На краю края земли, где небо ясное
 Как бы вроде даже сходит за кордон,
 На горе стояло здание ужасное,
 Издаля напоминавшее ООН.

         Все сверкает как зарница -
         Красота, - но только вот
         В этом здании царица
         В заточении живет.

 И Кощей Бессмертный грубую животную
 Это здание поставил охранять, -
 Но по-своему несчастное и кроткое,
 Может, было то животное - как знать!

        От большой тоски по маме
        Вечно чудище в слезах, -
        Ведь оно с семью главами,
        О пятнадцати глазах.

 Сам Кащей (он мог бы раньше - врукопашную)
 От любви к царице высох и увял -
 Стал по-своему несчастным старикашкою, -
 Ну а зверь - его к царице не пускал.

        'Пропусти меня, чего там.
        Я ж от страсти трепещу!..'
        'Хоть снимай меня с работы -
        Ни за что не пропущу!'

 Добрый молодец Иван решил попасть туда:
 Мол, видали мы кощеев, так-растак!
 Он все время: где чего - так сразу шасть туда, -
 Он по-своему несчастный был - дурак!

        То ли выпь захохотала,
        То ли филин заикал, -
        На душе тоскливо стало
        У Ивана-дурака.

 Началися его подвиги напрасные,
 С баб-ягами никчемушная борьба, -
 Тоже ведь она по-своему несчастная -
 Эта самая лесная голытьба.

        Скольких ведьмочек пошибнул! -
        Двух молоденьких, в соку, -
        Как увидел утром - всхлипнул:
        Жалко стало, дураку!

 Но, однако же, приблизился, дремотное
 Состоянье превозмог свое Иван, -
 В уголку лежало бедное животное,
 Все главы свои склонившее в фонтан.

        Тут Иван к нему сигает -
        Рубит головы спеша, -
        И к Кощею подступает,
        Кладенцом своим маша.

 И грозит он старику двухтыщелетнему.
 'Щас, - говорит, - бороду-то мигом обстригу!
 Так умри ты, сгинь, Кощей!' А тот в ответ ему:
 'Я бы - рад, но я бессмертный - не могу!'

        Но Иван себя не помнит:
        'Ах ты, гнусный фабрикант!
        Вон настроил сколько комнат, -
        Девку спрятал, интриган!

 Я докончу дело, взявши обязательство!..'
 И от этих-то неслыханных речей
 Умер сам Кощей, без всякого вмешательства, -
 Он неграмотный, отсталый был Кощей.

        А Иван, от гнева красный,
        Пнул Кощея, плюнул в пол -
        И к по-своему несчастной
        Бедной узнице взошел!..

 1967 год