Василий Панкратов ночным кочегаром
Работал в РЭУ по решенью суда,
Работал на шару, почти что задаром,
Но жил припеваючи, как никогда.
До вечера спал в полутёмной подсобке,
Потом, похмелившись и скинув пиджак,
Готовил яичницу на сковородке,
Потом кочегарил, не жизнь, а ништяк.

Но как-то не вычислив дозу и силы,
Василий к полуночи шибко был пьян.
И чудилось Васе, что лёгкие крылья
Возносят его в поднебесный туман.
И вдруг он уже на балу в Мариинском,
И шпоры звенят вальсу венскому в такт,
И дочь губернатора рядом так близко,
Что лёгкий румянец горит на щеках.

Василий икал и ворочался сладко,
И звуки старинного вальса неслись,
И чьи-то слова прошептали украдкой:
«Лети, милый Вася, тебя заждались».
Наутро напарник нашёл его тело
Висящим в исподнем над кучей угля
И с шеи Василия снял неумело
Сверкающий крест за четыре рубля.